Championnat d'Angleterre de football ( Premier League )

Le Championnat d'Angleterre de football est appelé Premier League ou Premiership ou Barclays Premier League. Ce championnat regroupe vingt équipes qui disputent chacune 38 matchs. À la fin de la saison, les trois équipes totalisant le plus faible nombre de points sont reléguées. Ce championnat, l'un des plus prestigieux au monde, est le plus populaire en termes de téléspectateurs internationaux (estimés à plus d'un milliard en 2007), et il est réputé pour être l'un des plus physiques en raison du calendrier surchargé et de l'engagement physique traditionnel (les arbitres anglais ont la réputation de siffler peu de fautes). Un progrès fut toutefois réalisé, pour les cadences, quand le championnat passa de 22 à 20 clubs en 1995.

Repères historiques[modifier]Le championnat est créé sous la direction de William McGregor en 1888 avec 12 clubs qui s'affrontent deux fois dans la saison, une fois à domicile, l'autre à l'extérieur. Cette forme de compétition est inédite. Jusque là, on se contenta d'abord des matches amicaux, puis des coupes à élimination directe. Le calendrier était très chargé en 1888, et plusieurs clubs ne purent pas aménager leur calendrier sans faire l'impasse sur la Coupe d'Angleterre. Une seconde division est mise en place en 1892.

Le coup d'envoi de la première journée du premier championnat eut lieu le 8 septembre 1888. Le premier club sacré champion au printemps 1889 termina la saison invaincu aussi bien en championnat (18 victoires et 4 nuls) qu'en Coupe. Preston North End hérite alors du surnom d'Invicibles et confirme la saison suivante en remportant un second titre.

La Premier League se détache de la League en 1992 pour des raisons financières. Après cette date, l'élite anglaise prend le nom de FA Premier League ou de Premiership. L'équivalent de la D2 est alors la Division 1 de la League. Nouvelle évolution en 2004 avec la modification de label pour la Division 1 de la League (D2) qui prend le nom de League Championship. La Division 1 de la League devient alors l'équivalent de la D3.